EL TEATRO DEL DEDAL

 

 

Este 2014 cumple 95 años de su nacimiento una de las más creativas tiras de prensa de la historia de la fantasía y el humor, Thimble Theater, que, curiosamente, alcanzaría enorme notoriedad una década después, en 1929, cuando entró en ella Popeye, el marinero, masticador de espinacas. Efeméride doble, por tanto para la serie, 95 y 85 años respectivamente. Thimble Theater, o, "Teatro del Dedal", vió la luz en 1919, en el periódico The New York Evening Journal. Protagonizada por Olivia Olivo, su hermano Castor Olivo, sus padres y el novio de ella, Ham Gravy. La primera aparición de Popeye fue el 17 de enero de 1929, ayudando a Castor y Ham, como piloto del barco que buscaba una gallina mágica. Mientras viajaban de vuelta, Popeye recibe un disparo, pero la gallina le otorga fuerza sobrehumana como respuesta a sus cuidados. Aunque el personaje iba a tener un carácter temporal en la historia, su popularidad fue aumentando con el paso del tiempo transformándose en el protagonista principal de la tira cómica. Además, Olivia dejó a Ham para convertirse en la nueva novia de Popeye. En 1933, Popeye recibió un bebé por correspondencia, al cual adoptó y bautizó Cocoliso. Otros personajes habituales fueron Pilón, un vividor glotón y amante de las hamburguesas, Eugene the Jeep, un fantástico animalito traído de África y la malvada Bruja del mar. Los personajes alcanzaron enorme notoriedad gracias a los dibujos animados, en cine y televisión. Sin embargo había importantes diferencias entre unos y otros, por ejemplo, las tiras de prensa eran más complejas, con varios personajes que no aparecian en los dibujos animados, el uso de las espinacas no era tan frecuente y el archienemigo de Popeye en los dibujos animados,  Bluto, solo apareció una vez en los comics. Thimble Theater se convirtió en una de las tiras cómicas más populares durante los años 30, el momento de la Gran Depresión y la enorme necesidad de los ciudadanos de momentos de humor que los alejara de la realidad, luego continuaría siendo publicada durante décadas. Debido a la popularidad creciente del personaje, Thimble Theater cambió su nombre a "Thimble Theater Starring Popeye", en los 60, y finalmente a "Popeye" a partir de los 70. Su creador fue Elzie Segar, y trás su muerte en 1938, la tira cómica pasó a estar a cargo de varios artistas.Tom Sims, creó el spin-off Popeye el marino. A este seguirian Doc Winner, Bela Zaboly, Ralph Stein y el más acreditado de sus continuadores, Bud Sagendorf , que había sido asistente de Segar, e hizo un enorme esfuerzo por mantener el estilo clásico del creador de los personajes. Sagendorf  escribió y dibujó la tira diaria entre 1958 y 1986, y la página dominical hasta 1994. En España, estas historietas fueron publicadas desde la posguerra por la Editorial Valenciana a través de la revista Jaimito y a partir de 1941 en los tebeos de la Editorial Hispano Americana.